Sejarawan tidak setuju bagaimana permainan poker muncul. Mereka mengira nama permainan tersebut mungkin berasal dari kata Prancis “poque”, variasi dari bahasa Jerman “pochen” atau “to knock” atau “to brag”. Ini mungkin merujuk pada bagaimana menggertak adalah bagian integral dari permainan-Anda berpura-pura memiliki kartu yang bagus, Anda bermain dengan pikiran lawan. Poker adalah masalah keterampilan sekaligus sikap arogan yang strategis; itu adalah perang psikologis.
Permainan itu sendiri mungkin terkait dengan permainan Persia kuno yang disebut “nas”. Imigran Prancis yang menetap di New Orleans mungkin telah mempelajarinya dari para pelaut dari Timur yang melewati pelabuhannya. Itu juga mungkin dipengaruhi oleh permainan “primero”, yang populer selama Renaisans, dan permainan Prancis “brelan”. Brelan akhirnya berkembang menjadi permainan bahasa Inggris “bragg”, yang dapat meminjamkan beberapa elemen menggertaknya ke permainan poker modern slot pragmatic.
Poker sangat populer di New Orleans. Pada saat itu – kira-kira awal abad ke-19 – dimainkan dengan setumpuk yang terdiri dari dua puluh kartu, yang dibagikan kepada 20 pemain. Itu disebutkan dalam memoar aktor Inggris Joseph Cromwell, serta buku Jonathan H. Green, “An Exposure of the Arts and Miseries of Gambling”, yang diterbitkan pada tahun 1843 di Philadelphia. Buku itu menggambarkan bagaimana poker menyebar dari New Orleans ke Philadelphia ke seluruh negeri, melalui Sungai Mississippi. Kapal sering mengarungi perairannya untuk membawa barang ke berbagai kota, dan para pelaut akan menghabiskan waktu dengan bermain poker.
Poker juga disebarkan oleh orang perbatasan yang melakukan perjalanan ke Barat selama demam emas, atau perintis yang bekerja untuk menjinakkan tanah liar menjadi peternakan dan pemukiman. Dengan cara ini, poker pasti memainkan bagian dari sejarah Amerika-dan berakar kuat dalam budaya Amerika. Faktanya, beberapa orang paling berkuasa di negara itu, termasuk Presiden Harry Truman, adalah pemain poker yang rajin.
Belakangan, dek poker diperluas dari 20 kartu asli menjadi 52 kartu, tipikal permainan Inggris. Mereka juga mulai menggunakan flush. Ketika Perang Saudara Amerika pecah, dan tentara memainkan permainan untuk menghabiskan waktu, banyak varian poker berkembang. Ini termasuk draw poker, stud poker (varian lima kartu), dan straight. Pada tahun 1875, permainan ini juga mulai memasukkan kartu liar, bola rendah, dan poker pot terpisah. Pada tahun 1925, permainan poker kartu komunitas muncul. Jargon poker juga berkembang, ditemukan oleh pemain poker dan kemudian dimasukkan ke dalam bahasa Inggris itu sendiri sebagai ekspresi atau metafora idiomatik. Contohnya adalah ace di dalam lubang, ace di lengan baju, kalahkan saya, blue chip, call one’s bluff, cash in, high roller, pass the buck, poker face, stack up, up the ante, saat chip turun, wild card , dan lain-lain.
Varian poker ini kemudian dibawa oleh pasukan AS ke seluruh dunia (terutama Asia) selama Perang Dunia Pertama dan Kedua.